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炎の中へ　第5話「不知火(3)」
連載小説 | 小説・文学 | 炎の中へ　５話「不知火」
「よーし、鉛筆置け」
　チャイムの音と共に教室中が深いため息に包まれる。
　二学期期末試験最終日は、数学�兇了邯海把�めくくられた。
　一番後ろの席の隆志は、試験の途中からすでに諦めて、残り三十分近くを睡眠時間に当てた伊藤健吾の背中をつついた。

「……んあ？」
　健吾がマヌケな声を出して上半身を起こす。健吾の下敷きになっていたテスト用紙は、既にシワシワで涎の痕までくっきりとついていた。
「テスト、終わったよ。回してよ」
　隆志がぶっきらぼうに自分の答案用紙を健吾に押し付ける。
「嘘？マジ！？」
　目の覚めた健吾は、自分の真っ白の答案用紙を見て今更焦りだし、隆志の答案用紙を引っつかんだ。
「ヤベ、島貫、見せろ！」
　そう言うと慌てて隆志の回答を自分のまっさらな答案用紙に写し出した。

「先生！伊藤がズルしてます！」
　斜め前の席に座った萩原圭子が真っ直ぐに手を挙げて、すかさず告発した。
「あ！萩原、てめぇ！」
「伊藤！また、お前か！」
　教師は健吾のところまで飛んでくると、小学生の男子にするように健吾のこめかみをグリグリ拳で攻めて、健吾に悲鳴を上げさせた。
「赤点でもカンニングでも落第させるからな！」

　狭い街の中で、この公立高校には同じ中学から多くの者が進学した。
　下宿して東京の学校や、私立の学校へ進む者もいたが、ほとんどの学生は経済的な理由から、街で唯一の公立の普通高校であるこの高校に進学した。
　隆志もランクを相当下げて受験することになったが、電車賃がかからず、自転車通学が出来るこの高校に進学することに何の迷いも不満もなかった。
　
　隆志が愛用している自転車は、だいぶ錆付いてガタがきていたが、高校の入学祝に、智之がかつて家財道具屋を営んでいたときのコネを使って、廃品を手に入れ、綺麗に整備してプレゼントしてくれたものだった。

「まだ席から離れるなよ。これ、提出したやつから帰ってよし」
　健吾を絞ってから教壇に帰った教師は、テストをみな回収したのを見届けると、新たなプリントを前から回した。
　痛みに突っ伏している健吾を飛び越えて、二つ前の席の生徒からプリントを受け取るなり、隆志はその紙をクシャクシャに丸めてポケットの中に突っ込んだ。

『進路希望』
　隆志が丸めた紙には素っ気無く、そう書かれてあった。

「三年になったら、それを元に進路別にクラス分けするんだからな。これは最終希望だから、必ず真剣に考えて出すように」


〜第5話「不知火(4)」へ続く〜

パトラッシュ…僕何だか疲れたよ…今日も「オーラの泉」を見れそうにないよ…(__)ZZZ　ポ…チ…↓


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2006.09.13　 ▲
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